ESPAÑA FRENTE A INGLATERRA; LUCES Y SOMBRAS, PERO CON ORGULLO.

Estamos viviendo el Vº centenario de un año mágico para España y vemos como periódicamente resurge la leyenda negra, que viene acompañándonos en esos quinientos años; abundando en nuestras derrotas y comportamientos exterminadores en los paises colonizados; cuando llegaron los españoles, los habitaban unos 10/12 millones de personas y hoy superan los 500 millones;¿exterminio?. En 1519 comienza el viaje de Fernando Magallanes y Juan Sebastián Elcano, viaje que busca un acceso marítimo al Océano Pacifico que había descubierto Nuñez de Balboa el 27 de septiembre de 1513. En esa época los mejores marinos eran los portugueses y los españoles; muy superiores a franceses e ingleses y no menciono a los holandeses que compartían corona con nosotros. El viaje se enmarca en la disputa por controlar las Molucas y sus especias que eran más valiosas que el oro; viaje que había necesitado el previo descubrimiento de Balboa que confirmaba que al otro lado de Tierra Firme había un Océano; al que llegó Magallanes a través del estrecho que lleva su nombre. La expansión española era incomparable y sin parangón en el mundo, pues Portugal ya había alcanzado su cenit marinero y descubridor. En este mismo año hay que incluir la llegada de Hernán Cortes a Méjico; base posterior del comercio con Filipinas y punto de conexión del Galeón de Manila (1565-1815) con la metrópoli, previo desembarco en Acapulco para atravesar por vía terrestre el continente hasta Veracruz. 

                              

En esa expansión, Inglaterra prácticamente se mantuvo al margen pues su llegada al continente americano está datada a finales del S.XVI. Prácticamente 100 años después del reparto hispano luso del Tratado de Tordesillas, el 7 de junio de 1494, firmado por los representantes de Isabel y Fernando y los del rey portugués. Las veleidades inglesas comenzaron tras el fallecimiento de la reina María y tras quedar viudo el entonces rey consorte inglés Felipe II. Estamos en noviembre de 1558. Hasta entonces las relaciones hispano inglesas o mejor dicho castellano-inglesas no habían sido indiferentes y podemos retroceder cien años para encontrarnos a ingleses y castellanos enzarzados el luchas dinásticas y con derrotas variadas en las que los ingleses llevaron la peor parte como en la batalla naval de de la Rochelle en junio de 1372.

Batalla de La Rochelle entre las flotas castellana e inglesa

En esa batalla, la derrota anglosajona fue total, su rotunda victoria tuvo para Castilla favorables repercusiones militares y económicas. Se consolidó como primera potencia naval en el Atlántico. Todas las naves inglesas fueron quemadas, hundidas o apresadas; incluyendo al almirante inglés que fue entregado al condestable Bertrand du Guesclin, experto comandante francés del ejército de Enrique que en la batalla de los Campos de Montiel (marzo de 1369) había ayudado a Enrique a matar a su hermanastro el rey Pedro I, con la frase de ni quito ni pongo rey pero apoyo a mi señor. Un par de años antes, 1367, Eduardo, Príncipe de Gales y conocido como el Príncipe Negro había entrado con tropas y armas en apoyo del rey Pedro I, para debilitar/impedir la alianza de Castilla con Francia en la Guerra de los Cien años que entonces estaba en su apogeo entre los reyes de Francia e Inglaterra (1337 a 1453). En esa época, 1373, se firmó el tratado vigente más antiguo del mundo entre Portugal e Inglaterra que llevó a esta a intervenir en la guerra luso castellana, concretada en la batalla de Aljubarrota en agosto de 1385, que terminó en una derrota castellano-granadina. 

Así pues nuestros enfrentamiento habían empezado de forma indirecta y no es hasta doscientos años más tarde que comienzan los enfrentamientos directos; que iban a durar más de 220 años, hasta Trafalgar en 1805. El inicio de la guerra declarada, podemos situarlo oficialmente en 1585; aunque ya se llevaban consumido 20 años de ayudas inglesas a los protestantes, de los 80 años que duró la guerra de los Países Bajos (1568 al 15 de mayo de 1648). También se estaban produciendo diversos ataques a puertos y barcos españoles por corsarios con célula de la reina inglesa. Un ejemplo es Francis Drake, que además de robar en Valparaiso, consiguió ser el 2º hombre en circunnavegar la Tierra entre el 13 de diciembre de 1577 y el 26 de septiembre de 1580

Circunnavegación de Drake, muy parecida a la de Magallanes-Elcano

La guerra declarada comenzó en 1585, siendo inicialmente favorable a Isabel I con victorias inglesas como la de Cádiz en 1587 y la pérdida de la Gran Armada en 1588; a la que entre la flota inglesa y los elementos, provocaron la pérdida de 37 naves de un total de 154. Pero Felipe II reaccionó rápidamente, produciéndose diversas victorias españolas como la de la Contraarmada en 1589; en la que las fuerzas inglesas bajo el mando de Francis Drake y John Norreys atacaron La Coruña, de donde fueron rechazadas, y siguieron hacia Lisboa, donde fracasaron igualmente; perdiendo más de 40 navíos de los más de 150 que iniciaron la aventura y el 60% del personal. 

En 1595, como represalia, Juan de Águila decidió organizar una expedición de castigo contra Inglaterra bajo el mando de Carlos de Amésquita, el cual alistó a tres compañías de arcabuceros (aproximadamente unos 400 hombres), y zarpó el 26 de julio de Blavet (actual Port-Louis) con cuatro galeras de la escuadra de Pedro de Zubiaur, desembarcando en Inglaterra en la Bahía de Mounts. En apenas dos días los españoles tomaron todo lo que necesitaban y quemaron las localidades de Mousehole, Paul, Newton y Penzance (Condado de Cornualles). Talaron los árboles alrededor de ellas para evitar la construcción de nuevos barcos ingleses. También desmontaron la artillería de los fuertes ingleses y la embarcaron en sus galeras. En su retirada hundieron un barco de la Royal Navy que les perseguía.

El saqueo español de las costas inglesas 1595

Simultáneamente España inventa un barco, la fragata con la que inflinge daños al comercio inglés y consigue una enorme mejora en la escolta de las flotas de Indias; que acabaron por debilitar definitivamente a Inglaterra y desembocaron en la firma, por Jacobo I Estuardo, de un tratado de paz favorable a España, en Londres en 1604, tras la muerte de Isabel I, el año anterior. Pocos años antes,  Francis Drake probó las mejoras españolas, falleciendo en su ataque a Portobelo (Panamá) en enero de 1596; junto con el 70% de sus hombres y 20 de los 28 barcos de su flota inicial. Su socio y también famoso pirata, John Hawkins, murió dos meses antes en la misma intentona.

Fragata española que revolucionó la ingeniería naval.

De resultas de este tratado, España quedó como la principal potencia europea en el siglo XVII, hasta que las derrotas contra Francia en la guerra de los Treinta Años y el ascenso del poderío naval holandés acabaron reduciendo su importancia. Por tanto 150 años de potencia indiscutible,1500 a 1650. En esa época se vivió una década de paz, iniciada en 1613, mientras duraron las negociaciones matrimoniales entre el heredero de Jacobo I y la princesa Ana hija de Felipe III, que no llegaron a buen puerto por temas de religión; el futuro Carlos I Estuardo, que vino a Madrid a conocer a la princesa, ofendido por el rechazo nos declaró la guerra. Un capítulo del Capitán Alatriste se hizo eco de esta visita  y en el mismo, Alatriste evita la muerte del entonces Príncipe de Gales, en dicha visita.

             ESPAÑA                                                                                      INGLATERRA (RU)
                                                            PERMANENCIA MEDIA

             SUDAMÉRICA  1500 a 1820          320           175       1607 a 1783  LAS 13 COLONIAS, US  
             CUBA                 1492  a 1898         406          105       1762 a 1867  CANADÁ      
             FILIPINAS         1565 a 1898          333           190       1757 a 1947  INDIA Y PAQUISTÁN
             PUERTO RICO   1515 a 1898        383           143       1788 a 1931  AUSTRALIA
             LA FLORIDA     1565 a 1821           241           190       1757 a 1948   BIRMANIA
             CALIFORNIA,                                                   325       1650  a 1975  CARIBE INGLÉS
             TEXAS, ETC.     1700 a 1821         121           160        1800 a 1960  ÁFRICA CENTRAL
             I. CAROLINAS   1665 a 1899          233          120        1800 a 1910   SUDÁFRICA
             I. MARIANAS    1665 a 1898           233          157        1800 a 1957   MALASIA

Este cuadro recoge simplificadamente y con algunas cifras medias la permanencia, en el tiempo, de las metrópolis en las colonias; antes de su emancipación. Se aprecia que la permanencia media española supera los 300 años, acercándose en algunos casos a los 400; frente a los escasamente 200 del Imperio Británico. También se aprecia como el Imperio español comienza entre 100 y 200 años antes que el británico, aunque este perdura hasta 100/150 años más tarde. El imperio se mantuvo prácticamente integro hasta las independencias americanas; gracias a españoles como Blas de Lezo, Galvez..., que lo defendieron del pujante imperio inglés. 

De hecho, en los trescientos años de existencia de la Flota de Indias solo dos convoyes fueron hundidos o apresados por los ingleses y otro por los holandeses. De los 260 galeones que hicieron la ruta Manila-Acapulco, solo fueron apresados cinco por ingleses y holandeses. Un hecho poco conocido es El Proyecto Darién; una tentativa fracasada por parte del Reino de Escocia de establecer a una colonia llamada “Nueva Caledonia” en el istmo de Panamá en los años 1690. En nuestro debe, la pérdida de Gibraltar en agosto de 1704 durante la guerra de secesión; iniciada el 15 de mayo de 1701. Para concluir, recordar que en 1739, durante la Guerra del Asiento el inglés Edward Vernon atacó a Portobelo, en Panamá, y posteriormente lo intentó en Cartagena de Indias, al mando de 186 buques, siendo derrotado por Blas de Lezo y sufriendo Inglaterra su más terrible derrota en los mares; con pérdidas equiparables a las infligidas en Trafalgar. Tan seguros estaban de su victoria que incluso habían acuñado moneda conmemorativa y tan grande derrota fué minimizada y ocultada pero aseguró la permanencia española por varias décadas.