En noviembre escribí un artículo sobre Amadeo I, único rey elegido por votación, no por un si o un no a una Constitución monárquica, sino por votación en las Cortes que podían elegir entre el propio Amadeo, la República, el viejo general Espartero y el cuñado de la reina Isabel II. La diferencia de votos a su favor fue abrumadora. Esto sucedió el 16 de noviembre de 1870 y fue el preludio de su venida a España que se produjo el 30 de diciembre, coincidiendo con la muerte de su valedor, el general Juan Prim, que había sufrido un atentado tres días antes en la C/ del Turco. Para ampliar la información adjunto el siguiente enlace:
Pero en esta ocasión, hecha la anterior referencia, le dedicaré el presente artículo a su esposa, gran amiga de Concepción Arenal a la que el departamento de Carmen Calvo está dedicando una exposición coincidiendo con la de Manuel Azaña en la Biblioteca Nacional.
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| Los Reyes Amadeo I y Mª Victoria |
Amadeo I, desembarcó en Cartagena el referido 30 de diciembre y llegó a Madrid el 2 d enero de 1871; siendo su primer acto la visita al cuerpo presente de Juan Prim. Desde allí se dirigió al Congreso de los Diputados, donde juró la Constitución de 1869 y fue proclamado rey por Ruiz Zorrilla. Su reinado no podía empezar peor y en ese ambiente vivió durante los dos años de reinado pues dimitió el 11 de febrero de 1873, antes de salir para Turín, vía Portugal. En su venida lo hizo solo y en Turín quedó su esposa convaleciente de su 2º hijo, cuando tres meses después, llegó a Madrid, la reina causó en los diputados españoles mejor impresión que su esposo. Recibieron la agradable sorpresa de comprobar que la joven soberana les saludó y conversó con ellos en correcto castellano, sin apenas acento. Durante esta corta espera, el rey se encariñó con la hija de Larra. a todos sorprendió su aspecto personal, pues era una mujer hermosa, distinguida y elegante. Y pronto se echó de ver que su inteligencia corría pareja con su bondad y simpatía…” Una opinión sobre la nueva reina que no compartirían ni la aristocracia, ni algunos miembros de la clase política, que no pararon de hacerle desplantes y descortesías.
Era una mujer culta que hablaba seis idiomas además de recibir una fuerte educación cristiana de su madre que vivió una historia parecida a la de nuestra Juana la Loca pues cuando falleció su marido lo mantuvo insepulto largo tiempo. Lo acompañaba con sus dos hijas, la menor de las cuales falleció poco despues por tifus y tal vez algo más por la lúgubre compañía del cadaver de su padre. Maria Victoria, el nombre que ella mismo adaptó al español, conoció y se caso un año despues, a la edad de 20 años, con Amadeo de Aosta; nuestro Amadeo I; en 1867. En Turín nacieron sus dos hijos mayores.
En el Madrid de aquella época era normal ver a gran cantidad de mujeres lavando la ropa a orillas del rio Manzanares, en las riberas que estaban frente a la estación del Norte. Estas mujeres solían acudir al río con sus hijos, ya que no tenían con quién dejarlos, por lo que a menudo se producían situaciones peligrosas para los pequeños. María Victoria enterada de ello, decidió que era necesario ayudar a estas mujeres. Para ello, de su peculio particular, ordenó construir el Asilo de Lavanderas; la primera guardería infantil en España. Además mensualmente donaba 100.000 pesetas para obras de beneficencia, encontrando en Concepción Arenal una de sus pocas amigas; que actuó como intermediaria. Fuera de España, siguió hasta el último instante de su vida mandando muchas ayudas para españoles necesitados, con la exigencia de que los donativos se hicieran anónimamente. Durante largos meses, Concepción Arenal recibió frecuentes giros de dinero con notas firmadas por V.P.M., iniciales de Victoria dal Pozzo Mérode (apellido materno)
El 18 de Julio de 1872 los reyes salieron a pasear en carroza por el Retiro, paseo que efectuaban muy a menudo, si el tiempo era apacible. De regreso al llegar a la calle Arenal, ante la Iglesia de San Ginés, un coche se cruzó en su camino mientras les disparaban desde ambos lados de la calle unos individuos que acababan de salir de la calle de Bordadores. Amadeo se tiró al suelo protegiendo con su cuerpo a la reina, que se encontraba embarazada. La policía logró abatir a uno de los terroristas.
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| Atentado contra Amadeo y la reina el 18 de julio de 1872 |
El nuevo infante nació a finales de enero de 1873. El bautizo, señalado para el día 2 de Febrero en la Capilla Real de Palacio, tuvo que posponerse hasta después de la una de la tarde, pues no hubo ninguna dama, Grande de España, que, siguiendo la tradición, quisiera llevar al infante hasta la pila bautismal. Por fin pudo ser llevado a la pila por la esposa del ministro plenipotenciario portugués.
Días después el rey comunicó al gobierno su decisión de renunciar al trono, aunque Ruiz Zorrilla y los demás consejeros se opusieron a ello, alegando la inconstitucionalidad de su pretensión, de acuerdo con el artículo 74, párrafo 7º de la Constitución, por el cual no podía abdicar sin que una ley especial le autorizara a ello. Amadeo, se mostró inflexible leyéndose la renuncia en las Cortes el 11 de Febrero. En la misma sesión parlamentaria se proclamó la I República, por 258 votos favorables y solo 32 en contra, eligiendo como jefe del poder ejecutivo a Estanislao Figueras, que solo desempeñó el cargo entre febrero y junio de 1873, ya que no pudo afrontar la crisis económica, la división interna de su propio partido "y la proclamación del Estat Català, que solo pudo revocar aceptando la disolución del ejército en Cataluña". Por cierto es famosa su frase en el Consejo de Ministros "Señores estoy hasta los cojones de todos nosotros", al día siguiente cogió el tren y se fue a París sin despedirse.
Ya en Turín, escribió a una amiga: «En España no deseé más que una cosa: cumplir con mi deber, y de ella conservaré siempre un bueno y un triste recuerdo. Bueno, porque hay allí personas muy estimables a las que nunca olvidaré, y triste, porque España no encontró con nosotros la tranquilidad y la prosperidad que deseábamos darle».
Falleció tres años después de salir de España, de una tuberculosis complicada por la experiencia española. Enterrada en la Basílica de Supergade de Turín, son las lavanderas españolas las que le rinden eterno homenaje en su epitafio. «En prueba de respetuoso cariño a la memoria de doña María Victoria, las lavanderas de Madrid, Barcelona, Valencia, Alicante, Tarragona, a tan virtuosa Señora»
